Úszó naperőművek
2013 óta a francia Ciel & Terre cég, amely nagyméretű naperőművek napenergia-berendezéseinek szállítására szakosodott, teljesen átállt egy úszó naperőművek innovatív projektjére.
2011 után a Fukusima-1 atomerőműben balesetet szenvedett japánok érdeklődése a téma iránt aktívan felmelegedett. Úgy döntöttek, hogy aktívan foglalkoznak a nukleárisnál biztonságosabb és tisztább alternatív energiaforrások bevezetésével országukban.
A világ 20 országában már több mint 85, összesen 80 MW teljesítményű úszó naperőmű épült. És ez nem is meglepő, hiszen egy ilyen szokatlan megoldás érdemeit aligha lehet túlbecsülni: bár a tartályok hatalmas felületét lényegében nem használták ki, most már képesek áramot termelni! És egyáltalán nem szükséges az egész tartályt elfoglalni, elég felszerelni egy kis részét.
A fotovoltaikus paneleket nagy víztestekre telepítik, például ivóvíztartályokra, kőbányákra, tavakra, öntözőcsatornákra, kezelőtartályokra stb. Ez különösen hasznos azoknak a vállalkozásoknak, amelyek munkája valamilyen módon kapcsolódik mind az áram, mind a vízfogyasztáshoz: pincészetek, tejtermelő és halgazdaságok, víztisztító telepek, tározók, üvegházak – egyszerűen nem engedhetik meg maguknak, hogy extra helyet töltsenek a földön, de teljes mértékben képes elosztani a terület egy részét a víz felszínén.
Lebegő rendszer napelemekkel, hűtőrendszerrel és fényvisszaverő tükrökkel a beeső napsugárzás koncentrálására (Colignola, Olaszország)
Az úszó erőművi rendszer könnyen skálázható, bármilyen hálózati konfigurációhoz konfigurálható, nem igényel különösebb karbantartást, és a víz alulról való jelenléte segít a panelek elfogadható üzemi hőmérsékletének fenntartásában és nagyobb hatásfok elérésében. Az úszó erőmű emellett a felhasznált anyagok környezetbarát jellegével is kitűnik, csökkenti a vízfelszínről történő párolgást, nem rontja a víz minőségét és jelenlétével lassítja az algák szaporodását.
Valójában ez egy műanyag sziget, amely energiát termel, különálló alkatrészekből összerakva. Alumíniumot és nagy sűrűségű polietilént tartalmazó különálló részei olyan modulok, amelyek speciális horgonyok segítségével kapcsolódnak egymáshoz. A tömbök között és az élek mentén úszóbetétek vannak, amelyek panel nélküli blokkok, amelyek csak a vibráció és az esetleges ütések elleni védelemre szükségesek erős szélben.
A napelemekkel kiegészített platformot a parton darabonként szerelik össze, majd fokozatosan engedik le a vízbe.A panelekkel összeszerelt platformot a rendeltetési helyre vontatják, és horgonyok segítségével statikus helyzetben rögzítik. A kábeleket a partra viszik. Egy ilyen állomás minimális hossza 5 méter, a minimális szélessége pedig egy polietilén modul.
Egy meglehetősen nagy teljesítményű úszó naperőmű szemléletes példája 2015-ben épült Japánban Tokió közelében. Az akkori rekordnak számító, 2,9 MW tervezési teljesítményű naperőmű két részből áll: 1,2 és 1,7 MW. Összesen több mint 11 256 moduláris egységet szereltek itt össze a cég egyenként 225 W teljesítményű napelemeivel.
Az úszóállomás a tározó területén található 920 háztartás elektromos ellátását teszi lehetővé, ami évente mintegy 3300 MWh áramot jelent földterületek károsítása nélkül. Egy ilyen rendszer talán egyetlen hátránya, ahogy egyes ökológusok úgy vélik, hogy jelentősen megnő a víz hőmérséklete a tározóban.
Egy másik nagy, 13,4 MW tervezési teljesítményű úszó naperőművet indítottak a japán Yamakura-tározóban. A 180 000 négyzetméteres területen 50 904 Kyocera napelem található, egyenként 270 watt teljesítménnyel. Az itt megtermelt energia körülbelül 4970 háztartás ellátására elegendő.
Egyes környezetvédelmi egyesületek aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy értékes földterületeken úszó napelemes rendszereket telepíthetnek, ezért fontos annak biztosítása, hogy a felhasznált helyek csak leromlott vagy már létező mesterséges tározók legyenek. Egy másik ellentmondásos pont az az álláspont, hogy a vízi flórát és állatvilágot megzavarhatják az ilyen hozzáállások.